Durante millones de años, gran parte de lo que hoy es Chihuahua estuvo bajo el agua… pero no era el Mar de Tetis. La historia es otra, y está escrita en la roca.
HISTORIASMX. – En el corazón del desierto del norte de México, donde hoy se levantan planicies áridas, cerros aislados y suelos cargados de minerales, existió un mar. No un mito, no una leyenda: un mar real, documentado por la ciencia, que transformó el continente y dejó huellas visibles hasta nuestros días.
Se trata del Mar Interior Occidental, también conocido como Mar del Cretácico o Mar de Niobrara, una gigantesca masa de agua que hace más de 100 millones de años dividió América del Norte en dos grandes bloques.
Un mar que partió el continente.
Durante el periodo Cretácico, este mar no era una pequeña cuenca aislada. Era una vía marítima colosal que se extendía desde el océano Ártico hasta el Golfo de México, atravesando el continente de norte a sur.
En su punto máximo:
- Alcanzó más de 3,200 kilómetros de longitud
- Tenía cerca de 1,000 kilómetros de ancho
- Su profundidad rondaba entre 700 y 900 metros
Este mar separaba dos grandes masas terrestres:
- Laramidia, al oeste
- Appalachia, al este
Era un mar poco profundo, cálido y lleno de vida.
Cómo nació este mar.
El origen del Mar Interior Occidental está ligado a uno de los procesos más poderosos del planeta: la tectónica de placas.
Cuando la placa del Pacífico comenzó a interactuar con la de América del Norte, se inició la formación de las Montañas Rocosas, generando una depresión continental.
Al mismo tiempo:
- El nivel del mar global era elevado
- Las aguas del Ártico avanzaron hacia el sur
- El Golfo de México se extendió hacia el norte
Ambas masas de agua terminaron uniéndose, formando este enorme mar interior que cubrió gran parte del centro de Norteamérica.
La vida en un mar poco profundo.
El Mar Interior Occidental no era un océano profundo, sino un ecosistema dinámico y fértil.
En sus aguas habitaron:
- Mosasaurios (reptiles marinos gigantes)
- Plesiosaurios
- Tiburones como el Cretoxyrhina
- Peces depredadores como el Xiphactinus
Además, abundaban:
- Algas calcáreas
- Moluscos
- Microorganismos marinos
Todo esto contribuyó a la acumulación de sedimentos que hoy forman las rocas del desierto.
Chihuahua bajo el mar.
Aunque muchas veces se asocia este fenómeno con Estados Unidos, la evidencia científica demuestra que el mar también alcanzó el norte de México.
En regiones como el sur de Chihuahua, incluyendo zonas cercanas a Jiménez, se han encontrado:
- Areniscas y limolitas de origen marino
- Fósiles de almejas y caracoles
- Microfósiles visibles en laboratorio
Estos vestigios confirman que estas tierras estuvieron cubiertas por agua y que, al retirarse el mar, dejaron una huella geológica que aún puede observarse.
El gran error: no era el Mar de Tetis.
Durante años, se ha difundido la idea de que el norte de México formó parte del llamado Mar de Tetis. Sin embargo, esta afirmación es imprecisa.
El Océano Tetis era un océano completamente distinto:
- Se ubicaba entre los continentes de Gondwana y Laurasia
- Dio origen a regiones actuales como:
- El mar Mediterráneo
- El océano Índico
- El mar Negro y Caspio
Es decir, el Mar de Tetis se encontraba en una zona muy diferente del planeta, principalmente en lo que hoy es Europa, África y Asia.
El Mar Interior Occidental, en cambio:
- Fue un fenómeno exclusivo de América del Norte
- Se formó por condiciones tectónicas locales
- Aunque tuvo conexión indirecta con aguas del sur (relacionadas con Tetis), no era el mismo mar
Las huellas que dejó el mar
Hoy, aunque el agua desapareció hace millones de años, sus rastros siguen presentes en el paisaje:
1. Rocas sedimentarias
Capas de caliza, lutita y arenisca que se formaron en ambientes marinos.
2. Fósiles marinos
Desde conchas hasta restos de organismos microscópicos.
3. Minerales y suelos
Depósitos de sales, carbonatos y materia orgánica.
4. Formaciones del relieve
Cerros, lomeríos y estructuras moldeadas por antiguos sedimentos marinos.
Estas evidencias no solo están en Chihuahua, sino en gran parte del interior de Norteamérica.
Cuando el mar desapareció.
El final del Mar Interior Occidental no fue abrupto. Fue un proceso lento.
Con el paso del tiempo:
- El terreno continuó elevándose
- El nivel del mar descendió
- Las aguas comenzaron a retirarse
Finalmente, el mar desapareció, dejando atrás una vasta extensión de sedimentos que serían transformados por la erosión en los paisajes actuales.
El desierto que alguna vez fue océano.
Hoy, caminar por el desierto de Chihuahua es recorrer un antiguo fondo marino.
Cada piedra, cada estrato, cada formación geológica cuenta una historia que comenzó bajo el agua.
El Mar Interior Occidental no solo dividió un continente. También dejó una huella profunda que sigue presente en:
- La composición del suelo
- La forma del paisaje
- Y la historia geológica del norte de México
Una historia que sigue emergiendo.
En lugares como Jiménez, donde el desierto domina el horizonte, el pasado marino no es evidente a simple vista. Pero está ahí, oculto en las capas de roca, esperando ser interpretado.
Desmentir la confusión con el Mar de Tetis no es solo una precisión científica. Es una forma de entender correctamente el origen del territorio.
Porque en el norte de México, el desierto no siempre fue seco.
Hubo un tiempo en que todo esto… fue mar.
Por: Gorki Rodríguez / HISTORIASMX-LABP
