El proceso comenzó a finales de la década de los noventa en Jiménez, un municipio que históricamente ha sido epicentro de la producción nogalera en el estado.
HISTORIASMX. – En Chihuahua, la cosecha de la nuez pecana dejó de ser un esfuerzo de cientos de jornaleros vareando los árboles y agachados recogiendo fruto en el suelo, para convertirse en un espectáculo de máquinas especializadas que sacuden, barren y levantan el producto con una precisión que sorprende.
Lo que antes era un ritual comunitario de semanas de trabajo, ahora se concentra en jornadas mecanizadas, rápidas y eficientes, donde la mano humana participa apenas en la operación de la maquinaria y, sobre todo, en las corredoras de nuez que concentran el flujo comercial.
De los noventa a la actualidad: el inicio de la mecanización.
El proceso comenzó a finales de la década de los noventa en Jiménez, un municipio que históricamente ha sido epicentro de la producción nogalera en el estado. Allí se introdujeron las primeras máquinas sacudidoras, barredoras y cosechadoras, que pronto reemplazaron el esfuerzo manual. El cambio fue tan evidente que en menos de una década la práctica se extendió a otros municipios nogaleros de Chihuahua hasta abarcar prácticamente todo el estado.
Ese primer paso marcó el inicio de la tecnificación en la cosecha: ya no se trataba únicamente de plantar y regar, sino de diseñar huertas con accesos amplios, suelos nivelados y copas podadas para que la maquinaria pudiera trabajar sin obstáculos.
Proceso mecanizado paso a paso (qué hace el productor / contratista).
- Monitoreo y calendario
Antes de cosechar se monitorea la fenología: se espera la madurez de la nuez (apertura del fruto/ separación del epicarpio) y condiciones de sequía/lluvia. En el norte de México la temporada principal va de octubre a diciembre, con variaciones regionales; en Chihuahua la cosecha se concentra en esos meses. - Preparación del huerto y piso de recolección
Para la cosecha mecanizada se prepara el piso: se limpia de restos, se nivela y se compacta lo justo para permitir el paso de maquinaria sin lodazales. Muchas operadoras acondicionan las líneas de recolección y mantienen pasillos de acceso para los equipos. Esto es requisito para que el sacudidor y las barredoras trabajen con eficiencia.
- Sacudido (remecer)
La máquina sacudidora (tree shaker) se acopla al tronco o a la copa y aplica una vibración controlada que hace caer las nueces (y hojas/ramas sueltas) al suelo. Puede usarse sacudidor de árbol completo o sacudidor de rama según diseño del árbol. El sacudido suele ser la primera operación de campo durante la campaña. - Barredora / Sweeper (conformación de surco)
Tras el sacudido se usa una barradora o sweeper autopropulsada que barre las nueces en filas o surcos continuos (windrows). Estas máquinas separan el fruto del resto del material y dejan una línea de nueces lista para el recogido. - Cosechadora/Recolector (pickup/harvester)
Una cosechadora pasa sobre el surco y aspira/levanta las nueces hacia tolvas o carros. Hay máquinas de distintos tamaños: desde unidades pequeñas (push/pull) hasta cosechadoras autopropulsadas de alta capacidad. El fruto pasa luego a tolvas o remolques para transporte a planta. - Limpieza, despulpado y secado
En la planta o instalación móvil se limpian piedras y hojas, se separa el casco (husk) si procede, se seca hasta humedad segura y se calibra/clasifica. Empresas y líneas de proceso (quebradoras, seleccionadoras, secadores) son parte del flujo poscosecha.
Requisitos técnicos de la huerta / por qué la mecanización es “tecnificada”.
La mecanización obliga a cambios en la estructura productiva: diseño de hileras con suficiente ancho, manejo de la copa y poda para permitir la sujeción del sacudidor, piso nivelado para maquinaria, caminos para tránsito de equipos, y cronograma estricto (sacar la nuez del campo en pocas horas/días tras la caída para evitar degradación).
Además requiere ahorro en mano de obra (la recolección manual es intensiva), contratos o inversión en equipos y servicios de arriendo de maquinaria. Las empresas proveedoras mexicanas ofrecen kits completos (vibradores, barredoras, equipos de limpieza) para apoyar esa tecnificación.
Ventajas y límites de la cosecha mecanizada.
Ventajas: rapidez, reducción de costos laborales, recolección en ventanas cortas (mejor calidad), mayor escala productiva y posibilidad de operar huertos extensos con menos mano de obra.
Límites: inversión inicial alta, necesidad de huertos adaptados, riesgos de daño si el manejo no es correcto, requisitos de suelo y clima (no funcionará con suelos anegados), y la logística poscosecha debe estar lista para procesar grandes volúmenes. Estudios y manuales técnicos resaltan la mejora de eficiencia pero insisten en el diseño integral del huerto.
Contexto específico de Chihuahua.
Chihuahua es la principal región productora de nuez pecana en México y la cosecha allí está muy orientada a sistemas mecanizados: productores grandes y medianos emplean sacudidores y barredoras y existen distribuidores y talleres locales que venden y dan mantenimiento a este equipo, lo que facilita la adopción. La temporada en la región se concentra principalmente entre octubre y diciembre, con inicio y cierre que varían según altitud y variedad.
Qué significa esto para productores y comunidades.
La tecnificación permitió aumentar superficies y productividad, pero también introduce dependencias: capital para máquinas, servicios de mantenimiento, y necesidad de mercados que absorban la cosecha concentrada.
En zonas como el sur de Chihuahua, la combinación de expansión de superficie y riego intensivo (nogales muy demandantes de agua) hizo crecer la producción, pero también creó tensiones sobre recursos hídricos y sobre la capacidad logística poscosecha. Las decisiones sobre mecanizar deben integrarse con manejo del agua, planificación del huerto y opciones de comercialización.
La voz institucional: Roberto Báca y la SADER.
El Ingeniero Roberto Báca, jefe del distrito agropecuario del Río Florido de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (SADER), explica que esta transformación es hoy absoluta -en este 2025, en que la cosecha de nuez esta a días de que de inicio-:
“La cosecha de la nuez en Chihuahua ya se encuentra tecnificada. La mano laboral prácticamente se reduce a los pocos operarios que manejan la maquinaria agrícola y, en mayor medida, a quienes participan en las corredoras de nuez.”
El funcionario agrega que en el caso específico de Jiménez, municipio líder en producción, la temporada de cosecha se traduce en un estimado de 500 personas contratadas únicamente en las corredoras, donde se concentra el grueso del trabajo humano: recepción de producto, pesaje, secado, clasificación y comercialización.
El nuevo rostro del empleo agrícola.
La mecanización no eliminó la necesidad de mano de obra, pero sí la transformó. Donde antes se empleaban cientos de jornaleros para recolectar nuez de manera manual, hoy se requieren perfiles distintos: operadores especializados en maquinaria, mecánicos de mantenimiento y trabajadores de las corredoras.
Este viraje también concentró la temporalidad laboral: menos días de trabajo en campo, pero más dinamismo en los centros de acopio y procesamiento. En Jiménez, esos 500 trabajadores temporales representan la cara visible de una cadena que se extiende hasta exportadores y comercializadores nacionales e internacionales.
Eficiencia y retos de la tecnificación.
El impacto de la tecnificación es claro:
- Velocidad: la cosecha que antes tomaba semanas hoy puede completarse en cuestión de días.
- Escala: la mecanización permite atender huertas de cientos de hectáreas sin necesidad de ejércitos de recolectores.
- Calidad: al reducir el tiempo entre la caída del fruto y su procesamiento, se asegura una nuez más limpia y competitiva en el mercado.
Pero también plantea retos: la inversión en maquinaria es alta, la dependencia de servicios técnicos y de combustible crece, y los pequeños productores que no pueden costear equipos propios deben recurrir a servicios de renta o asociarse para mantenerse en el mercado.
Un modelo que se consolidó en Chihuahua.
Hoy puede decirse que la tecnificación de la cosecha es una marca registrada de la nogalicultura chihuahuense. Desde Jiménez hasta Delicias y Camargo, las imágenes de barredoras y sacudidores reemplazaron las cuadrillas de trabajadores en el suelo. La voz de la SADER, a través del Ingeniero Báca, confirma que se trata de un proceso consolidado, que transformó el rostro del empleo agrícola y colocó a Chihuahua a la vanguardia en producción de nuez pecana en México.
Por: Gorki Rodríguez.
