Las ratas canguro se encuentran principalmente en áreas áridas y semiáridas de los Estados Unidos y México.
HISTORIASMX. – En los áridos paisajes de Norteamérica, habita un pequeño y peculiar roedor conocido como la rata canguro. Aunque su nombre pueda evocar imágenes de los saltos gráciles de los canguros australianos, estas criaturas son únicas en su propia categoría.
El género Dipodomys, al que pertenecen las ratas canguro, cuenta con 22 especies distintas. Estos roedores, que pueden variar en tamaño desde 10 hasta 20 centímetros, poseen una característica distintiva: sus largas patas traseras. Esta adaptación les permite saltar como pequeños canguros, de ahí su nombre común.
Aunque comparten algunas similitudes con otros animales del desierto, como los jerbos y el ratón furioso del desierto australiano, las ratas canguro han desarrollado mecanismos únicos de supervivencia. Viven en profundas madrigueras que las protegen del calor abrasador del desierto y rara vez beben agua. En lugar de depender del suministro de agua externo, estas criaturas tienen un metabolismo altamente eficiente que les permite manufacturar agua a través de procesos metabólicos especiales.
Las ratas canguro se encuentran principalmente en áreas áridas y semiáridas de los Estados Unidos y México, donde aún se mantiene algo de vegetación. Su dieta versátil incluye semillas, hojas, tallos, capullos, frutas e insectos. Además, muchas especies de ratas canguro utilizan sus madrigueras como almacenes de comida para tiempos difíciles.
Aunque su tamaño pueda ser pequeño, el impacto de las ratas canguro en los ecosistemas desérticos es significativo. Estas criaturas demuestran la extraordinaria capacidad de adaptación de la vida silvestre a entornos hostiles y ofrecen fascinantes perspectivas sobre la diversidad y la supervivencia en la naturaleza.
Fotografía: UNAM.