Su nombre era José del Moral, y es considerado el primer «narco» mexicano, una figura que precedió al notorio Pedro Avilés.
HISTORIASMX. – En los albores del siglo XX, en la Ciudad de México, las autoridades se centraban en un individuo que, a pesar de su aspecto físico inofensivo, se había convertido en uno de los principales enemigos públicos de la época prerrevolucionaria.
Su nombre era José del Moral, y es considerado el primer «narco» mexicano, una figura que precedió al notorio Pedro Avilés, conocido por iniciar el tráfico de drogas hacia Estados Unidos.
José del Moral era apodado «El Rey de los Grifos» y «El jefe de los envenenadores capitalinos» debido a su papel como el principal distribuidor de marihuana en el centro de México.
La historia de este oscuro personaje ha sido rescatada por el investigador Benjamin T. Smith en su libro «La Droga: la verdadera historia del narcotráfico en México».
Este misterioso personaje tenía su residencia en la calle San Jerónimo, en el corazón de la Ciudad de México, donde almacenaba miles de cigarrillos y grandes cantidades de marihuana, conocidos como «guatos».
En esa época, la marihuana era vista con prejuicios populares, ya que la prensa de la época la relacionaba con episodios de locura y asesinatos durante el Porfiriato.
Debido a la escasez de distribuidores de marihuana en México en ese momento, José del Moral fue catalogado como un «enemigo público» y un envenenador de la población. El término «narcotraficante» aún no existía en el vocabulario de la época, por lo que los tabloides locales lo apodaron como «El Rey de los Grifos».
Las actividades de José del Moral eran conocidas por las autoridades, y tres días antes de su detención, llevaron a cabo una redada en su casa, que fue descrita como una «fábrica de marihuana» capaz de envenenar a toda la capital, según informó El Imparcial en ese entonces.
El 20 de julio de 1908, José del Moral fue arrestado y presentado ante la sociedad. Con aproximadamente 50 años de edad, cabello canoso y una sonrisa que revelaba su falta de dientes, este hombre se convirtió en el primer «narco» mexicano y marcó el comienzo de la historia del pánico en torno a las drogas en el país, según el historiador Smith.
Tras un mes en prisión, «El Rey de los Grifos» fue condenado a cinco meses de cárcel por vender marihuana sin licencia. Sin embargo, no se quedó de brazos cruzados y mientras cumplía su condena en la prisión de Belén, redactó una carta de apelación en la que expresó sus opiniones sobre la marihuana. En la carta, acusó a los médicos de ignorar los beneficios medicinales de la planta y la estigmatización infundada que sufría.
A finales del siglo XVIII, la marihuana se usaba en la medicina tradicional para tratar una amplia variedad de dolencias, pero con el tiempo, su consumo adquirió connotaciones negativas.
Dos años después de la detención de José del Moral, estalló la Revolución Mexicana, y con ella, el panorama de las drogas en México cambió radicalmente, con la llegada de la heroína, apodada la «dama blanca», como nueva protagonista en el escenario de las drogas en el país.
Esta historia olvidada arroja luz sobre los orígenes y las percepciones iniciales de las sustancias psicoactivas en México.
Fotografía: Archivo.