Los fuegos artificiales siguen siendo el centro de atención en el Día de la Independencia, una festividad que lleva 247 años en desarrollo.
Historias. – El 4 de julio es una celebración en la que Estados Unidos muestra su esencia a través de desfiles, comidas al aire libre, cerveza fría y, por supuesto, fuegos artificiales.
Sin embargo, esta pirotecnia también conlleva peligros, resultando en más de 10,000 viajes a la sala de emergencias cada año.
A pesar de ello, los fuegos artificiales siguen siendo el centro de atención en el Día de la Independencia, una festividad que lleva 247 años en desarrollo.
Aquí te presentamos cinco cosas que debes saber sobre el 4 de julio, incluyendo el origen de esta festividad y cómo los fuegos artificiales se convirtieron en una parte esencial de ella.
¿Cuál es el origen del Día de la Independencia?
La festividad conmemora la adopción unánime de la Declaración de Independencia por parte del Segundo Congreso Continental el 4 de julio de 1776.
Este documento anunció la separación de las colonias americanas de Gran Bretaña. Un año después, en Filadelfia, se llevó a cabo una celebración espontánea para marcar el aniversario de la independencia estadounidense.
Aunque las observaciones del 4 de julio no se volvieron comunes en toda la nación hasta después de la Guerra de 1812, rápidamente se convirtieron en una tradición arraigada.
¿Cómo se convirtieron los fuegos artificiales en una tradición del 4 de julio?
La exhibición de fuegos artificiales ha sido una parte importante del Día de la Independencia desde sus inicios.
Uno de los padres fundadores de Estados Unidos, John Adams, ya lo había previsto. En una carta a su esposa, Abigail, fechada el 3 de julio de 1776, Adams escribió: «La conmemoración de la independencia de Estados Unidos debe solemnizarse con pompa y desfile, con espectáculos, juegos, deportes, armas, campanas, hogueras e iluminaciones de un extremo a otro de este continente desde este momento en adelante para siempre».
Los fuegos artificiales existían siglos antes de que Estados Unidos se convirtiera en una nación.
Según la Asociación Estadounidense de Pirotecnia, muchos historiadores creen que los fuegos artificiales se desarrollaron por primera vez en el siglo II a.C. en la antigua China, al arrojar tallos de bambú al fuego, lo que provocaba explosiones cuando las bolsas de aire huecas se sobrecalentaban.
En el siglo XV, los fuegos artificiales se utilizaban ampliamente en festivales religiosos y entretenimiento público en Europa, y los primeros colonos estadounidenses continuaron con esas tradiciones.
¿Alguna vez un presidente se negó a celebrar?
Desde George Washington hasta Joe Biden, todos los presidentes han celebrado el nacimiento de la nación el 4 de julio, excepto uno: John Adams.
Aunque Adams escribió la famosa carta a su esposa mencionada anteriormente, se negó a celebrar el día festivo el 4 de julio, ya que sentía que el verdadero Día de la Independencia era el 2 de julio. Esto se debe a que el 2 de julio de 1776, el Congreso Continental votó a favor de la resolución de independencia, aunque la Declaración de Independencia no se adoptó formalmente hasta dos días después. Adams mantuvo su postura incluso cuando era el segundo presidente de la nación.
Ironicamente, tanto Adams como Thomas Jefferson, el autor principal de la Declaración de Independencia, fallecieron en el 50 aniversario de la adopción formal del documento, el 4 de julio de 1826.
¿Qué tan populares son los fuegos artificiales?
Las ventas de fuegos artificiales al consumidor han aumentado rápidamente en las últimas dos décadas.
Según la Asociación Estadounidense de Pirotecnia, en el año 2000 los consumidores estadounidenses gastaron $407 millones en fuegos artificiales, mientras que en 2022 esa cifra aumentó a $2.3 mil millones.
El mayor salto se produjo durante la pandemia de COVID-19, cuando se cancelaron las exhibiciones públicas de fuegos artificiales.
Las ventas al consumidor aumentaron de mil millones de dólares en 2019 a mil 900 millones de dólares en 2020. Se espera que las ventas aumenten otros $100 millones este año, especialmente porque el 4 de julio cae en martes, creando un fin de semana prolongado de cuatro días.
¿Son peligrosos los fuegos artificiales?
A pesar de los esfuerzos de educación, miles de estadounidenses resultan gravemente heridos por los fuegos artificiales cada año. El riesgo es real.
Recientemente, en un suburbio de Kansas City, Kansas, un incidente involucrando fuegos artificiales resultó en un cobertizo en llamas y varias personas heridas.
Los bomberos y médicos acudieron al lugar para rescatar a las víctimas y trasladarlas a hospitales.
Esta situación se repite en muchos lugares, y la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. informa que en 2022 se atendió a 10,200 personas en salas de emergencia y se registraron 11 muertes relacionadas con fuegos artificiales.
Alrededor de tres cuartas partes de estas lesiones ocurrieron durante el período cercano al 4 de julio.
Es importante tomar precauciones al manejar fuegos artificiales. Se recomienda encontrar una superficie plana, dura y nivelada lejos de estructuras y objetos inflamables.
La persona responsable de los fuegos artificiales debe evitar el consumo de alcohol, y los niños nunca deben manipularlos. Tener un balde o una manguera cerca en caso de incendio o explosión es una medida prudente.
Además, es importante encender un solo fuego artificial a la vez y alejarse rápidamente después de hacerlo. Nunca se debe volver a encender o manipular un fuego artificial que no funcione correctamente.
Al finalizar, se deben recoger los restos con una pala y remojarlos antes de desecharlos.
Fotografía: VOY A NYC