Photographs by Matt ReichelPor Robyn Huang

Otra propuesta es la modificación de la NOM-059 para incluir al peyote en programas de conservación más estrictos, con un enfoque en la protección de su hábitat y la restauración de áreas afectadas.

HISTORIASMX. – En medio de vastos paisajes del desierto chihuahuense, donde el clima extremo y la biodiversidad convergen, una planta pequeña y de apariencia modesta ha captado la atención de culturas ancestrales, científicos, y ahora también de las autoridades y el público en general. El peyote (Lophophora williamsii) es más que una cactácea, pues sus propiedades psicoactivas y su valor espiritual lo convierten en un elemento fundamental del patrimonio biocultural mexicano.

Sin embargo, la planta enfrenta un panorama cada vez más adverso debido a factores como el tráfico ilegal, la minería, y la falta de políticas claras que protejan su existencia y su contexto cultural. Este reportaje profundiza en las múltiples dimensiones del peyote, desde su rol sagrado hasta los esfuerzos por preservarlo en medio de complejos desafíos ambientales, económicos y sociales.

El Peyote en la Cultura Ancestral: Significado y Uso.

Para los pueblos indígenas de México, especialmente los wixaritari (huicholes), el peyote es un símbolo espiritual y cultural con raíces profundas. Desde hace milenios, esta planta ha sido venerada como un medio de comunicación con lo sagrado y un facilitador de visiones y experiencias trascendentales. Los wixaritari, en su peregrinación anual a Wirikuta, una región en el estado de San Luis Potosí, consideran el peyote como un intermediario que conecta el mundo terrenal con el plano espiritual. En su cosmovisión, esta planta representa a uno de sus dioses, lo cual les permite realizar ceremonias en honor a la Madre Tierra y al Creador.

Durante esta peregrinación, los wixaritari caminan más de 500 kilómetros para recolectar peyote y realizar sus rituales. Es un proceso meticuloso y simbólico, donde cada paso representa un vínculo ancestral. En estas ceremonias, el peyote es ingerido para alcanzar un estado de comunión con sus ancestros y recibir orientación divina. Este uso espiritual ha sido una constante a lo largo de los siglos y subraya la relación intrínseca entre la planta y los pueblos que la veneran.

El Peyote en el Contexto Urbano y Nuevas Apropiaciones Culturales.

En las últimas décadas, el peyote ha trascendido el ámbito indígena y ha encontrado un espacio en contextos urbanos, donde personas de diferentes orígenes lo utilizan en prácticas de autodescubrimiento y sanación. Esta expansión de su uso plantea desafíos para la conservación de la planta, ya que su recolección ha aumentado significativamente. Además, el peyote ha sido objeto de tráfico ilegal, ya que la demanda ha crecido en todo el mundo debido a su poder psicoactivo.

Las prácticas urbanas que involucran peyote suelen ser ceremoniales y guiadas por líderes espirituales no indígenas. Sin embargo, esta apropiación ha generado tensión, ya que la extracción masiva de peyote puede afectar su disponibilidad para las comunidades originarias. La falta de regulación y el contexto legal ambiguo de la planta en México complican aún más la situación, pues el peyote es legal para los pueblos indígenas en sus ceremonias, pero su posesión y uso fuera de este contexto sigue siendo ilegal.

Conservación y Ecología Política del Peyote.

La conservación del peyote enfrenta desafíos únicos debido a su ecología particular y a la presión que ejerce la demanda internacional. Esta planta crece lentamente en los desiertos del norte de México y el sur de Texas, y tarda de cinco a diez años en alcanzar su madurez. El ecosistema del peyote es frágil y depende de condiciones climáticas específicas, lo que lo hace vulnerable ante cambios en el uso de suelo y la sobreexplotación.

En el estado de San Luis Potosí, en una región conocida como Wirikuta, la minería ha puesto en riesgo este ecosistema sagrado. Compañías mineras han mostrado interés en explotar la zona, rica en minerales, lo cual ha generado una fuerte oposición de los pueblos indígenas y de organizaciones conservacionistas. La extracción minera no solo afecta la tierra, sino que también amenaza el agua y la flora del lugar, entre ellos el peyote. Los wixaritari han protagonizado protestas y han buscado apoyo legal para proteger Wirikuta, con el argumento de que la región es un patrimonio biocultural que debe ser protegido.

Patrimonialización y Legalidad del Peyote en México.

La patrimonialización del peyote implica reconocer su valor cultural y biológico para las comunidades indígenas y para la biodiversidad de México. Aunque existe un reconocimiento legal de los derechos indígenas en el país, el marco jurídico mexicano no ha definido claramente la situación del peyote, lo que ha dado lugar a interpretaciones ambiguas sobre su uso y protección. Para los wixaritari, el peyote es mucho más que una planta; es un símbolo de identidad y conexión espiritual. Por ello, los defensores de la patrimonialización del peyote han propuesto que se le considere patrimonio cultural, garantizando su acceso y uso exclusivo para ceremonias indígenas.

Fotografía: Archivo.

Sin embargo, esta protección cultural es insuficiente si no se acompaña de medidas ambientales efectivas que garanticen su preservación. La Ley General de Biodiversidad y la NOM-059, que regulan las especies en peligro de extinción, incluyen al peyote como una especie amenazada, pero no existen programas específicos de conservación que aborden su situación particular.

Tráfico Ilegal: Un Problema en Aumento.

El tráfico ilegal de peyote es una amenaza cada vez mayor, ya que la demanda internacional de plantas psicoactivas ha crecido exponencialmente. En Texas, los «peyoteros» certificados son quienes cosechan el peyote y lo venden bajo la supervisión estatal a miembros de la Iglesia Nativa Americana, para quienes el uso del peyote es legal en sus ceremonias religiosas. Sin embargo, la explotación de esta planta en Estados Unidos ha reducido su población de manera considerable, y los consumidores han recurrido al mercado negro para abastecerse, incrementando la presión sobre las poblaciones de peyote en México.

Recientemente, se han realizado incautaciones de peyote en Estados Unidos y Europa, donde el cactus es considerado una droga psicoactiva controlada. Las plantas confiscadas a menudo provienen de México, lo que indica una red de tráfico que amenaza la preservación del peyote y expone a las poblaciones silvestres a la sobreexplotación.

Propuestas para una Conservación Integral del Peyote.

Para enfrentar los desafíos de conservación del peyote, expertos han propuesto varias estrategias que involucran la participación de autoridades, comunidades indígenas y el público en general. Una de las propuestas más discutidas es la creación de políticas que permitan el cultivo controlado de peyote en México y Texas, bajo condiciones estrictas de manejo y monitoreo. Esta medida no solo reduciría la presión sobre las poblaciones silvestres, sino que también proporcionaría una alternativa económica para las comunidades indígenas y los agricultores locales.

Otra propuesta es la modificación de la NOM-059 para incluir al peyote en programas de conservación más estrictos, con un enfoque en la protección de su hábitat y la restauración de áreas afectadas. Estas iniciativas podrían incluir la implementación de áreas protegidas en regiones clave, como Wirikuta, y programas de reforestación que involucren a las comunidades locales en el monitoreo y el mantenimiento de los ecosistemas.

Colaboración y Respeto por la Diversidad Cultural.

La conservación del peyote no solo implica proteger una planta, sino también reconocer y respetar la diversidad cultural de México. Los colectivos de madres buscadoras, ambientalistas y comunidades indígenas han encontrado en el peyote un símbolo de resistencia y un llamado a la acción para proteger el patrimonio biocultural. Esta colaboración intercultural es fundamental para garantizar que el peyote y su ecosistema perduren para las futuras generaciones.

La sensibilización del público sobre la importancia del peyote y su conservación es otro aspecto esencial. Las autoridades pueden fomentar campañas educativas que informen sobre el valor cultural y ecológico de la planta, así como sobre las consecuencias del tráfico ilegal y la importancia de respetar las prácticas indígenas. De este modo, se puede construir una conciencia colectiva que promueva la conservación del peyote y el respeto por los derechos culturales de los pueblos originarios.

Conclusión: Un Llamado a la Acción para la Protección del Peyote.

El peyote, como patrimonio biocultural de México, representa una oportunidad para que el país reafirme su compromiso con la biodiversidad y los derechos de las comunidades indígenas. La lucha por su conservación es una manifestación de la interconexión entre la naturaleza y la cultura, un vínculo que desafía a las autoridades, a las comunidades y al público en general a trabajar juntos en su preservación.

Proteger el peyote no solo es una cuestión de conservar una especie en peligro, sino también de reconocer y respetar las prácticas ancestrales que le han dado significado a lo largo de los siglos. La conservación del peyote es una causa que une a México en su diversidad, uniendo a los pueblos originarios, a los ecologistas y a los ciudadanos en una misión común: proteger un símbolo de la riqueza cultural y natural del país, y asegurar su lugar en el mundo para las generaciones futuras.

Por: Gorki Rodríguez.

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