En algunos puntos específicos del municipio y en los límites con Coahuila, se han encontrado indicios de fósiles en estado de conservación variable, lo que sugiere que estos dinosaurios pudieron haber habitado la región hasta la extinción masiva del final del Cretácico.
HISTORIASMX. – El municipio de Jiménez está situado en la región sur del estado de Chihuahua, México. Limita al norte con los municipios de Camargo y Saucillo, al este con el estado de Coahuila, al sur con el estado de Durango y al oeste con los municipios de Allende y Coronado. Su territorio está compuesto por extensas llanuras semiáridas y formaciones montañosas que han revelado evidencias de un pasado geológico fascinante, incluyendo restos de la era de los dinosaurios.
Un Pasado Sumergido en el Mar.
Durante el periodo Cretácico, hace aproximadamente entre 145 y 66 millones de años, el territorio que hoy ocupa el municipio de Jiménez estuvo sumergido bajo un vasto cuerpo de agua conocido como el Mar Interior Occidental. Este mar, también llamado Mar del Cretácico, Mar de Niobrara o Mar Interior de Norteamérica, dividió el continente en dos grandes masas de tierra y permitió la proliferación de una enorme biodiversidad marina.
El Mar Interior Occidental alcanzó una profundidad de hasta 760 metros, una anchura de 970 kilómetros y una extensión longitudinal de 3,200 kilómetros. Su existencia fue el resultado de la colisión entre las placas del Pacífico y de América del Norte, lo que dio origen a las Montañas Rocosas. Con el tiempo, las aguas del ártico y del Golfo de México se unieron sobre la parte central de lo que hoy es América del Norte, formando un ambiente marino poco profundo, rico en vida y propicio para la acumulación de sedimentos fosilíferos.
Conforme el mar se retiró al final del Cretácico, se formaron numerosas islas del Cretácico, que jugaron un papel crucial en el sustento de la vida de los dinosaurios. Estas islas, ubicadas en lo que hoy es el municipio de Jiménez y sus alrededores, ofrecieron hábitats ideales para diversas especies de dinosaurios herbívoros y carívoros que dominaron la región en esa época.
Evidencia Fosilífera en Jiménez y Regiones Cercanas.
La retirada del Mar Interior Occidental dejó al descubierto grandes depósitos de sedimentos marinos que hoy en día contienen restos fosilizados de organismos prehistóricos. En particular, en los límites de Chihuahua y Coahuila, se han descubierto yacimientos de dinosaurios que vivieron en las últimas etapas del Cretácico. Uno de los grupos más representativos hallados en la región es el de los hadrosáuridos, también conocidos como los «dinosaurios pico de pato».
Los Hadrosáuridos: Gigantes Herbívoros del Cretácico.
Los hadrosáuridos (Hadrosauridae) fueron una familia de dinosaurios ornitópodos con características físicas distintivas, como un cráneo alargado y aplanado que les daba la apariencia de tener un «pico de pato». Estos dinosaurios herbívoros se distribuyeron ampliamente por Norteamérica, Asia, Europa y Sudamérica. Algunos de los géneros más importantes que podrían haber habitado en lo que hoy es el municipio de Jiménez incluyen:
- Edmontosaurus
- Parasaurolophus
- Gryposaurus
Estos dinosaurios tenían un comportamiento bípedo y cuadrúpedo facultativo, dependiendo de la situación. Los adultos podían desplazarse principalmente en cuatro patas, mientras que los jóvenes eran más ágiles en bipedestación.
Características Anatómicas.
- Crestas Craneales: En el caso de los lambeosaurinos, como el Parasaurolophus, poseían crestas huecas que se cree servían para la comunicación y exhibición.
- Mandíbulas Especializadas: Equipadas con miles de dientes dispuestos en hileras que se renovaban constantemente, permitiendo una masticación eficiente de la vegetación dura.
- Piel Escamosa: A diferencia de otros grupos de dinosaurios, los hadrosáuridos no poseían plumas, según lo evidencian las impresiones de piel fosilizada halladas en diferentes yacimientos.
Cementerios de Dinosaurios en Jiménez.
Los sedimentos marinos fosilíferos presentes en el municipio de Jiménez han permitido la conservación de numerosos restos de dinosaurios. Estas acumulaciones de huesos han sido denominadas «cementerios de dinosaurios» debido a la alta concentración de esqueletos en determinadas zonas. En algunos puntos específicos del municipio y en los límites con Coahuila, se han encontrado indicios de fósiles en estado de conservación variable, lo que sugiere que estos dinosaurios pudieron haber habitado la región hasta la extinción masiva del final del Cretácico.
Importancia Científica y Cultural.
El descubrimiento de estos restos no solo aporta evidencia crucial sobre la historia geológica del municipio de Jiménez, sino que también representa una oportunidad para el desarrollo del turismo científico y cultural en la región.
Promover la investigación paleontológica en esta área podría conducir a la creación de un museo o centro de interpretación de dinosaurios en Jiménez, atrayendo así a expertos y turistas interesados en la prehistoria de México.
Conclusión.
El municipio de Jiménez, Chihuahua, resguarda un pasado fascinante como hogar de un vasto mar prehistórico que, al retirarse, dejó tierras emergentes que sustentaron la vida de dinosaurios. La evidencia fosilífera encontrada en la región es testimonio de una era en la que estas criaturas dominaban el paisaje. Hoy, el estudio de estos restos nos permite reconstruir la historia natural del lugar y resaltar su importancia dentro del panorama paleontológico de México.