Un estudio de 1991, basado en datos de 1983, estima que menos de 10,000 tortugas permanecen en estado salvaje, con una notable disminución de poblaciones debido a la recolección para el comercio de alimentos y mascotas, así como por el consumo local.
HISTORIASMX. – Los esfuerzos de conservación en la Reserva de la Biosfera de Mapimí, ubicada en la intersección de los estados de Chihuahua, Coahuila y Durango, han cobrado importancia al luchar por la supervivencia de la Tortuga del Bolsón (Gopherus flavomarginatus), una especie endémica de México en peligro crítico de extinción.
Descubierta en 1959, la Tortuga del Bolsón es la más grande de las cuatro especies del género Gopherus en América del Norte, alcanzando una longitud de aproximadamente 46 cm. Esta tortuga terrestre habita en el árido Bolsón de Mapimí, un área que ha sido objeto de intensa actividad humana, incluida la ganadería y la minería, a pesar de su designación como reserva natural en 1979.
A pesar de los 340,000 hectáreas dedicadas a protegerla, junto con otras especies únicas de flora y fauna, las amenazas persisten debido a la agricultura expansiva y la construcción de infraestructura como carreteras y ferrocarriles. Un estudio de 1991, basado en datos de 1983, estima que menos de 10,000 tortugas permanecen en estado salvaje, con una notable disminución de poblaciones debido a la recolección para el comercio de alimentos y mascotas, así como por el consumo local.
La situación ha empeorado, ya que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha recalificado su estado de «Vulnerable» a «En Peligro Crítico» en 2018. La población ha caído dramáticamente, de un estimado de entre 7,000 a 10,000 adultos en 1998 a solo alrededor de 2,500 en 2017. Esta disminución del 64% al 75% en menos de 30 años destaca la urgencia de reforzar las medidas de conservación.
La Reserva de la Biosfera de Mapimí sigue siendo un foco clave para los esfuerzos de conservación, que incluyen educación local, protección del hábitat y la implementación de estrategias sostenibles para la coexistencia de actividades humanas con la vida silvestre. La lucha por la conservación de la Tortuga del Bolsón es un recordatorio crítico de la importancia de proteger nuestras especies y ecosistemas más vulnerables.