Rebeldía, fuga y alianzas insólitas en los desiertos del norte novohispano (siglos XVII y XVIII)
HISTORIASMX. – Entre el miedo al látigo y la esperanza de la libertad, esclavos negros y mulatos escaparon del dominio español para encontrar en los pueblos indígenas rebeldes del Bolsón de Mapimí una nueva oportunidad: ser libres, ser guerreros, incluso ser líderes.
🏜️ El desierto como refugio: el Bolsón de Mapimí, tierra de libertad y violencia
Durante los siglos XVII y XVIII, el Bolsón de Mapimí, una vasta zona semidesértica entre Durango, Coahuila y Chihuahua, era el refugio de indios rebeldes que rechazaban el dominio colonial español. En este territorio sin minas, misiones ni presidios, esclavos negros y mulatos encontraron un lugar para huir, resistir y reconfigurar sus vidas.
🦅 Entre la cruz y la flecha: esclavitud, fuga y rebelión
Los esclavos afrodescendientes vivían bajo condiciones inhumanas en haciendas y minas del norte novohispano. Ante esto, muchos decidieron huir hacia el desierto, y en vez de ser rechazados por los pueblos indígenas, fueron aceptados, protegidos y valorados.
¿Por qué los indios aceptaban esclavos?
- Compartían enemistad con los españoles
- Los esclavos conocían rutas, fortalezas y debilidades del enemigo
- Eran valiosos como guías, guerreros y espías
🧒 Nicolás de los Santos: esclavo, rehén y superviviente
Capturado a los 13 años en 1663, Nicolás de los Santos fue llevado por los indios mamones y babosarigames, presenció múltiples asesinatos, y fue cambiado por un caballo. Tres años después, fue recuperado por soldados españoles.
🔍 Punto clave: Su declaración sirvió como valioso informe militar para las campañas españolas. Fue reclamado por su amo y regresado como propiedad, aunque ya no era el mismo niño esclavizado que había sido.
🎭 Nicolás de Castañeda: diez años con los rebeldes
Con apenas 10 años, Nicolás fue secuestrado en una emboscada en 1688. Vivió una década con los cocoyomes, participó en asesinatos y robos, y rechazó oportunidades de huir.
🔍 Punto clave: Cuando fue entregado por los indígenas al pedir la paz, confesó:
“Ya me hallaba bien en aquella vida”.
Fue condenado a 10 años de trabajos forzados, pero escapó poco después.
⚔️ Joseph y Juan: de esclavos a jefes de escuadras
Los casos más estremecedores son los de Joseph, un mulato esclavo, y Juan, un negro también fugado. Ambos fueron líderes armados entre los cocoyomes, participando activamente en asesinatos, robos de caballadas y ataques a caminos reales.
🔍 Punto clave: Capitaneaban sus propias gavillas, tenían ascendencia sobre los guerreros indígenas y fueron considerados tan peligrosos como cualquier líder tribal.
💣 El dilema colonial: ¿castigarlos o perdonarlos?
A pesar de sus crímenes, tres de los cuatro esclavos documentados evitaron la pena de muerte. Algunos fueron perdonados al solicitar la paz, otros regresaron con sus antiguos amos o madres, y fueron protegidos por sacerdotes o autoridades.
Tabla comparativa de los casos documentados
| Nombre | Año Captura | Edad | Tiempo en cautiverio | Rol con los indios | Final conocido |
|---|---|---|---|---|---|
| Nicolás de los Santos | 1663 | 13 | 3 años | Cautivo | Regresó con su amo |
| Nicolás de Castañeda | 1688 | 10 | 10 años | Guerrillero | Condenado, pero huyó |
| Mulato Joseph | ~1715 | ~14 | Indefinido | Líder armado | Regresó con su madre |
| Negro Juan | ~1715 | ~20 | Indefinido | Líder armado | Regresó con su amo |
🔥 Entre dos mundos: esclavos, aliados y traidores
Estos esclavos vivieron entre la violencia española y la insurgencia indígena, y eligieron sobrevivir adaptándose al entorno más hostil. Algunos se rebelaron contra su antigua vida, otros fueron víctimas de su destino, pero todos se volvieron figuras incómodas para el orden colonial.
🧠 Lo que la historia no quiso contar
La narrativa oficial los ha ignorado o silenciado. Sin embargo, estos casos demuestran que en la frontera no todo era blanco y negro, y que los mulatos y negros fueron actores históricos clave, no simples víctimas ni meros objetos de comercio. Sus acciones, elecciones y alianzas revelan una historia profunda de libertad, dolor y ambigüedad.
Referencias: Carrillo Valdez, C. (2018). Mulatos y negros entre los indios del Bolsón de Mapimí (siglos XVII y XVIII). El Colegio de Michoacán. Revista Relaciones, (10), 40–60.
Por: Gorki Rodríguez.
