La Sierra Tarahumara, ubicada entre los límites de Durango y Sonora, alberga una impresionante diversidad de fauna, incluyendo el oso negro americano, el jaguar y la nutria de río. Cada una de estas especies desempeña un papel crucial en el ecosistema, desde el control de poblaciones de herbívoros hasta la dispersión de semillas y el mantenimiento del equilibrio ecológico.

Oso Negro Americano (Ursus americanus)

Descripción y Características.

El oso negro americano es un mamífero carnívoro de la familia Ursidae y es el oso más común en Norteamérica. Se caracteriza por su cuerpo robusto, cola corta, orejas pequeñas y redondas, y un pelaje que varía del negro al blanco, pasando por tonalidades rojizas y grises. Los machos pueden medir hasta 2.87 metros de longitud y las hembras hasta 2.55 metros. El peso de los machos oscila entre 60 y 280 kg, mientras que las hembras pesan entre 40 y 180 kg. Sus garras cortas y negras, de menos de 50 mm, son ganchudas y les permiten trepar árboles y alcanzar velocidades de hasta 40 km/h en distancias cortas.

Distribución y Hábitat.

El oso negro habita desde el norte de Canadá y Alaska hasta el centro de México, en la Sierra Gorda de Querétaro, Guanajuato e Hidalgo, y desde las costas atlánticas hasta las pacíficas de Norteamérica. En México, se encuentran principalmente en Chihuahua y Sonora, así como en Coahuila, Tamaulipas y Nuevo León. Prefieren los bosques y montañas, donde encuentran alimento y refugio. Su hábitat incluye cañadas y cumbres cubiertas por bosques de pino-encino y pastizales áridos en las faldas de las sierras, a altitudes entre 650 y 3,000 metros sobre el nivel del mar.

Estado de Conservación.

En México, el oso negro está protegido y se considera en peligro de extinción según la NOM-059-SEMARNAT-2010. Las principales amenazas incluyen la cacería furtiva, el comercio ilegal y la reducción de su hábitat debido a la urbanización. La construcción del muro fronterizo entre México y Estados Unidos también limita el flujo génico entre las poblaciones del norte, afectando su conservación. A pesar de estos desafíos, la especie aún juega un papel crucial en el control poblacional de herbívoros y en la dispersión de semillas.

Comportamiento y Alimentación.

El oso negro no hiberna en sentido estricto, sino que pasa el invierno en un estado de somnolencia, viviendo de las reservas de grasa acumuladas en otoño. Es omnívoro, con una dieta predominantemente vegetal. Aunque puede parecer torpe, es un excelente nadador y trepador, lo que le ayuda a escapar de peligros y a buscar alimento. Su gran fuerza física le permite voltear rocas pesadas y derribar presas grandes con un solo golpe.

Jaguar (Panthera onca)

Descripción y Características.

El jaguar, conocido también como yaguar o yaguareté, es el mayor félido de América y el tercero del mundo después del tigre y el león. Su constitución robusta y su potente mordedura le permiten cazar grandes presas y perforar caparazones de reptiles acorazados. Los jaguares son solitarios y cazan haciendo emboscadas, siendo oportunistas en la elección de sus presas. Su mordida es excepcionalmente fuerte, lo que les permite matar a sus presas con un mordisco en el cráneo.

Distribución y Hábitat.

El jaguar se distribuye desde el sur de Estados Unidos hasta el norte de Argentina, habitando principalmente zonas tropicales secas y húmedas, así como matorrales áridos. Prefiere áreas densas y húmedas, pero puede adaptarse a una variedad de terrenos boscosos o abiertos, siempre cerca de cuerpos de agua, ya que le gusta nadar. A pesar de su distribución histórica amplia, actualmente enfrenta una reducción y fragmentación de su hábitat, lo que ha disminuido su número.

Estado de Conservación.

La Panthera onca está clasificada como «casi amenazada» por la Lista Roja de la UICN. La pérdida y fragmentación de su hábitat son las principales amenazas, junto con los conflictos con ganaderos que frecuentemente resultan en su muerte. A pesar de la prohibición del comercio internacional de esta especie, el jaguar sigue enfrentando desafíos significativos para su conservación.

Comportamiento y Alimentación.

El jaguar es un cazador solitario que embosca a sus presas. Su dieta es variada, incluyendo tanto grandes como pequeñas presas. Es uno de los pocos felinos que disfruta nadando, y su habilidad para adaptarse a diferentes tipos de hábitat lo hace un depredador formidable. Su presencia es crucial para la estabilidad de los ecosistemas, regulando las poblaciones de las especies que caza.

Nutria de Río (Lutrinae)

Descripción y Características.

Las nutrias de río pertenecen a la subfamilia Lutrinae de la familia Mustelidae. Son conocidas por su pelaje impermeable, que les permite conservar el calor, y su habilidad para nadar. Pueden cerrar sus fosas nasales bajo el agua, permaneciendo sumergidas hasta cuatro minutos. Sus patas delanteras son usadas principalmente para nadar lentamente, mientras que sus patas traseras y cola las impulsan cuando nadan rápidamente, alcanzando velocidades de hasta 12 km/h.

Distribución y Hábitat.

Las nutrias de río tienen una distribución casi mundial, habitando ríos y cuerpos de agua dulce. En la Sierra Tarahumara, se encuentran en ríos y arroyos donde buscan su alimento. Prefieren áreas con vegetación densa cerca del agua, que les proporciona refugio y acceso fácil a sus presas.

Estado de Conservación.

Las nutrias de río están en peligro de extinción en muchas áreas debido a la destrucción de su hábitat y la caza ilegal. Su pelaje tupido y marrón las hace deseables para los cazadores. A pesar de las regulaciones que prohíben su caza, las nutrias siguen enfrentando amenazas significativas, y sus poblaciones han disminuido en muchas regiones.

Comportamiento y Alimentación.

Las nutrias de río son excelentes nadadoras y cazan pequeños peces, ranas y otros animales acuáticos con sus bocas. Algunas especies, como las nutrias tropicales de Asia y África, buscan alimento escarbando en el fondo de los ríos. Las nutrias marinas, que viven en las costas de América del Norte, utilizan herramientas como piedras para abrir conchas de moluscos. Son animales sociales que a menudo se cogen de la mano mientras duermen para evitar ser arrastradas por la corriente.

La Sierra Tarahumara, ubicada entre los límites de Durango y Sonora, alberga una impresionante diversidad de fauna, incluyendo el oso negro americano, el jaguar y la nutria de río. Cada una de estas especies desempeña un papel crucial en el ecosistema, desde el control de poblaciones de herbívoros hasta la dispersión de semillas y el mantenimiento del equilibrio ecológico. Sin embargo, enfrentan amenazas significativas debido a la cacería furtiva, la destrucción de su hábitat y los conflictos con humanos. Es vital implementar y fortalecer las medidas de conservación para asegurar la supervivencia de estas especies emblemáticas y preservar la riqueza natural de la Sierra Tarahumara.

Por: Gorki Rodríguez.