El estudio también documentó 1,090 usos diferentes de las plantas medicinales, clasificadas según el tipo de afección que tratan.
HISTORIASMX. – México, con su vasta biodiversidad, alberga una impresionante riqueza de plantas vasculares. De las 24,042 especies reconocidas (Villaseñor, 2004), aproximadamente 3,000 tienen aplicaciones medicinales según la Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas (Sarukhán et al., 2009). Sin embargo, solo un 1% de estas plantas ha sido estudiado en detalle (Aguilar et al., 1994). Este panorama revela una enorme brecha en el conocimiento y el potencial por explorar de las plantas medicinales en México.
Chihuahua: Un Estado con Profunda Herencia Herbolaria
Chihuahua, en el norte de México, destaca no solo por su vasto territorio, sino también por su rica tradición en el uso de plantas medicinales. Desde las primeras recolectas etnobotánicas realizadas por Edward Palmer (1869-1910), que documentó 97 familias, 697 géneros y 2,019 especies útiles, hasta los estudios actuales, la región ha demostrado un gran potencial en el campo de la herbolaria. Palmer observó que las plantas de uso terapéutico eran las más comunes, con una notable concentración en San Luis Potosí, Coahuila y Chihuahua.
A pesar del interés y el uso extensivo de plantas medicinales en Chihuahua, los estudios etnobotánicos han sido limitados. Esto se debe en parte al desconocimiento de la flora estatal y a la falta de un inventario exhaustivo de plantas medicinales. Sin embargo, los datos más recientes revelan que, de las 288 plantas útiles registradas por Palmer, 77 tienen aplicaciones medicinales, y un 63% de ellas todavía se utilizan por los Rarámuris en la actualidad (Bye et al., 1999).
El Estudio Actual: Un Inventario Necesario
En un esfuerzo por cerrar esta brecha de conocimiento, se llevó a cabo un estudio exhaustivo para organizar y actualizar la lista de plantas medicinales en Chihuahua. El estudio identificó 605 especies y 44 infrataxa de plantas medicinales, pertenecientes a 105 familias y 375 géneros. Las familias con mayor representación son Asteraceae, Fabaceae y Euphorbiaceae, con 97, 52 y 27 especies, respectivamente. Este hallazgo confirma la riqueza de las plantas medicinales en la región, que representa un 20.1% del total nacional.
El inventario revela que 86% de las plantas medicinales identificadas son nativas, mientras que el resto son introducidas, algunas de ellas cultivadas y ornamentales. De las especies registradas, 32.1% se encuentran en un tipo de hábitat específico, destacando el bosque de encino y el bosque de pino como los hábitats con mayor número de plantas medicinales.
Usos y Aplicaciones: Un Panorámico de Beneficios
El estudio también documentó 1,090 usos diferentes de las plantas medicinales, clasificadas según el tipo de afección que tratan. Los usos más comunes están relacionados con el aparato digestivo, la piel y el tejido subcutáneo, y el aparato genito-urinario. Sin embargo, es crucial destacar que un 13.5% de las plantas no tienen un registro específico de uso, y un 3.1% se consideran peligrosas debido a su alta toxicidad.
Una Llamada a la Acción: Preservación y Estudio
La información obtenida no solo enriquece el conocimiento sobre la flora medicinal de Chihuahua, sino que también subraya la necesidad de investigación continua y la preservación de estas especies. La falta de estudios etnobotánicos en las zonas de matorrales y pastizales, junto con el potencial de establecer huertos familiares para plantas medicinales, representa una oportunidad significativa para fomentar nuevos agronegocios y mejorar el ingreso familiar en las zonas rurales de México (Estrada, 2010).
Conclusión
El estudio sobre las plantas medicinales en Chihuahua destaca la riqueza y diversidad de la flora medicinal en esta región, reflejando tanto su herencia cultural como su potencial aún por explotar. La sistematización y actualización de esta información son fundamentales para preservar el conocimiento ancestral y promover el uso sostenible de las plantas medicinales en el futuro.
Este reportaje no solo celebra el patrimonio natural y cultural de Chihuahua, sino que también hace un llamado urgente a continuar con la investigación y la conservación, asegurando que el legado de estas plantas medicinales perdure para las generaciones venideras.